La producción de naranja en Florida se desploma

Florida representa el mayor productor de naranja en los Estados Unidos, pero en los últimos años la industria ha sido golpeada por el enverdecimiento de los cítricos, mejor conocido como huanglongbing, razón por la cual el United States Departament Agriculture (USDA) ha indicado que las perspectivas de producción para la temporada 2021/2022 son bajas.

Es importante mencionar que la temporada de naranja en Florida va de octubre a junio, aunque el pico de producción se da a finales e inicios de año, siendo que se espera que la producción sea la más baja en los últimos 77 años, ya que desde 1945 no se tenían los volúmenes con el que se espera ahora.

El enverdecimiento de los cítricos es causado por la bacteria Candidatus liberibacter asiaticus, que a su vez es transmitida por el psílido asíatico de los cítricos (Diaphorina citri), siendo el mayor problema el hecho de que no hay cura para la enfermedad, aunque si se detecta en etapa temprana puede ser manejable mediante la implementación de ciertas medidas preventivas, como la eliminación de árboles enfermos.

Se sabe que el vector arribó a los Estados Unidos a través de los puertos comerciales, siendo la primera detección en Florida en el año 2015, aunque también California y Texas ya presentan el problema, cuyo resultado se materializa como fruta no comercializable.

Sin embargo, a pesar de las medidas tomadas en Florida la enfermedad se sigue esparciendo. Una de las medidas es que cualquier árbol a una distancia de 580 metros de un árbol infectado se debe eliminar, sin importar si este otro árbol también está infectado o no, lo que ha llevado al gobierno a eliminar miles de árboles de naranja, afectando por supuesto a los agricultores, aunque varios de ellos ganaron una demanda y recibirán una indemnización de 700 dólares por cada árbol sano destruido.

Con esta situación, la producción de naranja de Florida esperada en la temporada actual es de 44.5 millones de cajas de 40 kilogramos (1,780,000 toneladas), un volumen que permitiría que California desplace a Florida como el principal productor de naranja.

Como resultado la industria del procesamiento de jugo ya se ha visto afectada, pues los futuros de jugo de naranja para el mes de marzo subieron un 5.1%, inmediatamente después de la publicación de la estimación realizada por el USDA.

Esta situación podría resultar de mucho interés para los agricultores mexicanos, pues de continuar a la baja la producción de naranja en Florida, seguramente el mercado estadounidense requerirá aumentar sus importaciones de este cítrico, que aunque es el más producido en México, las exportaciones son mínimas, dado que históricamente la industria naranjera en Estados Unidos ha sido sólida.

Fuentes

Modern Farmer
https://modernfarmer.com/2022/01/florida-small-orange-crop/

Actualidad RT
https://actualidad.rt.com/actualidad/417160-futuros-jugo-naranja-suber-pronosticos-baja-cosecha-eeuu