¿Por qué se incrementa el precio del brócoli en Estados Unidos?

La popularidad del brócoli en Estados Unidos ha aumentado significativamente en las últimas décadas, principalmente porque se trata de una vegetal muy versátil, que se puede utilizar rápidamente en muchos platillos.

También es uno de los productos agrícolas cuyo consumo aporta más beneficios a la salud humana, ya que es un alimento con una elevada densidad nutricional, lo que lo posiciona dentro de los primeros lugares del Aggregate Nutrient Density Index (ANDI), una escala creada por el Dr. Joel Fuhrman.

El brócoli fue introducido en Estados Unidos por inmigrantes italianos y su cultivo en el estado de California data de 1925. En 2020 se produjeron 804,302 toneladas, el 90.4% en California y el 9.6% en Arizona, de las cuales 96.9% se comercializaron como producto fresco, refrigerado o congelado, mientras que el 3.1% restante se destinó a la elaboración de procesados.

Esta hortaliza se cultiva durante todo el año, aunque la temporada alta de cosecha va de octubre a diciembre. A pesar de que la mayoría de brócoli se comercializa en fresco, los productos procesados están ganando relevancia, sin ningún problema para los agricultores, ya que las variedades actuales pueden destinarse tanto al fresco como al procesado.

¿Por qué se incrementa el precio del brócoli?

En 2021, desde principios de octubre, se informó que la demanda de brócoli en el mercado estadounidense estaba superando a la oferta de California y México en conjunto, por lo que desde entonces se esperaba un alza en los precios a partir de mediados/finales de octubre.

El alza en los precios se mantuvo en noviembre y se espera que en diciembre la tendencia siga igual, debido principalmente a temperaturas más bajas de lo esperado, tanto en California como en México, que serían las principales responsables de la caída en el suministro.

Es importante mencionar que en 2020 los Estados Unidos importaron 245,836 toneladas de brócoli fresco y refrigerado, de las que 237,213 toneladas fueron de México; con respecto al brócoli congelado, se importaron 277,403 toneladas, de las cuales 194,756 toneladas provinieron de México.

También hay que considerar que la producción de brócoli en México presenta dos picos muy marcados, el primero en marzo, abril y mayo, y el segundo en agosto, septiembre y octubre. A pesar de esto la temporada fuerte de exportación de brócoli mexicano es en los meses de noviembre y diciembre, por lo que climas adversos, conjugados con la caída en la producción hacia el final del año, afectan inmediatamente los volúmenes de exportaciones, algo que históricamente ha sucedido en varias ocasiones, en especial cuando el invierno se adelanta.

¿Cuánto cuesta el brócoli en los Estados Unidos?

En 2020 el precio promedio del brócoli fresco o refrigerado importado fue de 0.48 usd/lb (1.05 usd/kg). Durante dicho año el menor precio se obtuvo en abril con 0.40 usd/lb (0.89 usd/kg), y el mayor precio en septiembre con 0.59 usd/lb (1.31 usd/kg).

Por su parte, el brócoli congelado importado siempre presenta un precio ligeramente superior; su precio promedio fue de 0.62 usd/lb (1.38 usd/kg), siendo su menor precio en febrero con 0.59 usd/lb (1.31 usd/kg), mientras que los meses de mayo, octubre y noviembre presentaron el mayor precio, de 0.64 usd/lb (1.41 usd/kg).

En los puntos de venta el brócoli se vende por libra o “cabeza”. Una libra puede costar entre 1.5-5.0 usd, dependiendo de la variedad y el establecimiento, esto para el brócoli convencional, ya que el brócoli orgánico alcanza precios de 6.0 usd/lb.

Además, las pequeñas piezas de brócoli, conocidas como floretes, se venden en bolsas congeladas, y cada bolsa cuesta entre 1.7-5.5 usd.

USDA NASS. Summary Vegetables 2020

USDA-ERS. Data by Commodity – Imports and Exports: Broccoli

The Pricer. The cost of broccoli