Situación del mercado de fresa fresca en Estados Unidos.
La fresa es la berry comercial más importante, por encima del arándano, la zarzamora y la frambuesa, además de que es una fruta que los consumidores están acostumbrados a consumir desde hace muchas décadas, siendo incluso una de las favoritas dada su versatilidad para ser usada en la preparación de diversos platillos.
Estados Unidos cuenta con zonas importantes de producción de fresa en California y Florida, aunque también los estados de New York, North Carolina, Oregon y Washington tienen superficie relevante para este cultivo; sin embargo, la producción nacional no satisface la demanda del mercado interno, por lo que las importaciones son necesarias, siendo México el país que cubre casi todo el volumen.
Además, las importaciones estadounidenses de fresa fresca han aumentado en los últimos años, mientras que las exportaciones han experimentado un importante retroceso, lo que podría indicar que el mercado interno está consumiendo cada vez más fresa, lo que ha dado la oportunidad a los agricultores mexicanos de hacer negocios.
Importaciones y exportaciones de fresa fresca en Estados Unidos
| Año | Importaciones | Exportaciones | ||
| Volumen (t) | Valor (mdd) | Volumen (t) | Valor (mdd) | |
| 2017 | 166,576 | 626 | 131,776 | 417 |
| 2018 | 161,886 | 592 | 140,774 | 428 |
| 2019 | 186,475 | 851 | 117,806 | 389 |
| 2020 | 197,472 | 830 | 118,120 | 416 |
Eso sí, debido a la temporalidad de la producción, los agricultores estadounidenses ya han hecho varias reclamaciones de competencia desleal hacia la fresa mexicana, pues en Florida la temporada de fresa va de diciembre a marzo, mientras que la producción de fresa en México aumenta ligeramente entre noviembre y enero, aunque sin llegar a los volúmenes de la temporada alta en mayo y junio.
En lo que respecta al volumen de exportaciones de fresa fresca por parte de Estados Unidos, en 2020 Canadá fue el principal destino con el 74.8%, seguido por México y Japón, con 14.8% y 3.2%. Las exportaciones de fresa estadounidense hacia México se realizan principalmente en agosto, septiembre y octubre, cuando la producción de fresa es mínima y no se cubre ni la demanda interna.
Proveedores de fresa
En las dos últimas décadas el consumo de fresa en Estados Unidos aumentó considerablemente, debido a su percepción como un producto muy saludable, pero también gracias a las importaciones, que permitieron que el producto estuviera disponible en las tiendas minoristas durante todo el año.
México
La fresa importada desde México es la líder indiscutible en el mercado, y no solo eso, sino que en los últimos años el volumen de importación se ha incrementado considerablemente, pasando de 774,625 a 1,004,604 toneladas de 2017 a 2020, es decir, un aumento de 29.7%.
Canadá
El volumen proveniente de Canadá ha fluctuado al alza y la baja en los últimos años, pero a pesar de esto las importaciones se han mantenido relativamente estables, aunque no hay indicios de que en los siguientes años el volumen aumente considerablemente.
Turquía
Sin duda llama la atención que un producto altamente perecedero como lo es la fresa se importe desde tan lejos, en Asia Occidental, aunque el volumen anual es bajo y cada año se ha incrementado muy poco; además, justamente por la distancia será difícil que Turquía pueda aumentar su exportación de fresa a Estados Unidos.
Precio de la fresa fresca importada
El precio anual promedio para la fresa importada por los Estados Unidos ha presentado variaciones en los últimos años, con un precio de 3.60 usd/kg en 2017 y de 3.64 usd/kg en 2020, aunque con un incremento en 2019, cuando se ubicó en 4.02 usd/kg.
Entre 2020, los meses en los que se alcanzaron los mayores precios fueron de octubre a marzo, con máximos de 4.35-4.94 usd/kg. Por su parte, los menores precios de la temporada se tuvieron entre mayo y agosto, con valores de 1.92-2.78 usd/kg.
Los precios suelen caer a mediados de año porque es cuando se da el pico de producción en México, y como buena parte de la fruta se exporta a Estados Unidos, entonces la oferta aumenta, haciendo que sea necesario que los precios bajen para que el producto se comercialice rápidamente.
| Año | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dec | Anual |
| 2017 | 3.75 | 3.91 | 3.95 | 2.90 | 1.73 | 1.33 | 1.93 | 4.17 | 3.47 | 6.26 | 4.83 | 4.97 | 3.60 |
| 2018 | 4.24 | 4.54 | 3.43 | 2.42 | 1.72 | 1.34 | 1.67 | 3.52 | 3.47 | 4.27 | 4.33 | 4.66 | 3.30 |
| 2019 | 5.03 | 5.44 | 4.82 | 3.50 | 2.08 | 1.75 | 2.14 | 3.44 | 3.45 | 5.90 | 5.98 | 5.13 | 4.02 |
| 2020 | 4.67 | 4.83 | 4.79 | 3.38 | 2.13 | 2.01 | 1.92 | 2.78 | 3.10 | 4.78 | 4.94 | 4.35 | 3.64 |
| Mensual | 4.42 | 4.68 | 4.25 | 3.05 | 1.92 | 1.62 | 1.92 | 3.48 | 3.37 | 5.30 | 4.92 | 4.78 | 3.64 |
En conclusión
Se espera que el consumo de fresa fresca en Estados Unidos siga aumentando en los siguientes años, pero no a un gran ritmo, debido a que ahora se ofrecen una gran variedad de productos saludables durante casi todo el año, cuando antes solo eran de temporada. Inclusive las demás berries podrían estarle quitando cierta cuota de mercado a la fresa.
Pero mientras los volúmenes de importación aumenten los más beneficiados serán los agricultores mexicanos, quienes cuentan con varias ventajas importantes para la producción, con respecto a los agricultores de California y Florida.
USDA Economic Research Service (ERS)
Fruit and Tree Nuts Data – Data by Commodity – Strawberries
USDA National Agricultural Statistics Service (NASS)
Noncitrus Fruits and Nuts 2020 Summary: Strawberry
Agricultural Marketing Resource Center (AgMRC)
Strawberries