Navegando la volatilidad en la logística agrícola con estrategias clave
El transporte y la logística es una etapa fundamental en la cadena de suministro agrícola. A diferencia de otros bienes, los productos perecederos requieren tiempos de entrega precisos, condiciones de almacenamiento específicas y una coordinación eficiente para garantizar que lleguen con la mejor calidad, así como para minimizar pérdidas y rechazos. Factores como distancia, infraestructura, demanda estacional y regulaciones impactan directamente en la eficiencia y costo de la distribución, convirtiendo esta etapa en una de las más fluctuantes y desafiantes.
La volatilidad durante esta etapa se origina por interrupciones en la cadena de suministro, eventos climáticos extremos, cambios regulatorios, tensiones geopolíticas e inestabilidad económica que afectan constantemente las tarifas y la capacidad del transporte. En los últimos años, los costos de transporte se han visto afectados por el aumento en los precios del combustible, la escasez de conductores y los picos de demanda estacional. En 2024, el 60% de los compradores de productos frescos consideraron los costos de flete y almacenamiento como una preocupación mayor en comparación con el año anterior.¹
Para enfrentar estos desafíos, los comercializadores y retailers de productos frescos deben adoptar estrategias proactivas. Implementar buenas prácticas en cuanto planificación, empaque, colaboración, tecnología e inversiones en infraestructura les permitirá mantener la eficiencia logística y controlar costos. A continuación, exploramos estrategias clave para mitigar la incertidumbre en el transporte.
1. Planificación estratégica
Ineficiencias en la cadena de suministro pueden provocar que hasta el 10% de los productos frescos se deterioren, sufran daños o se desperdicien.1 Por ello, una planificación adecuada es crucial para minimizar disrupciones durante la distribución. Comprender factores como la distancia, los costos de flete y la demanda del mercado permite garantizar un transporte oportuno y evitar cuellos de botella causados por fluctuaciones estacionales y escasez de mano de obra.
Los estudios demuestran que cuanto mayor es la distancia entre el origen del producto y su destino final, mayor es el impacto del aumento en los precios del combustible sobre los precios mayoristas.2 Las rutas largas consumen más combustible, lo que hace que el transporte de larga distancia sea más vulnerable a incrementos en los costos. Además, mientras que los envíos de grandes volúmenes suelen ser más rentables, los embarques más pequeños pueden elevar el costo unitario del transporte, lo que requiere una planificación cuidadosa del volumen.3 Por esta razón, la optimización de rutas es esencial, ya que los costos logísticos elevados pueden afectar significativamente la rentabilidad.
Por otro lado, mantener condiciones óptimas de envío, como temperatura y humedad adecuadas, es fundamental para evitar el deterioro del producto. Es recomendable reducir al mínimo las aperturas de puertas en los camiones o almacenes para evitar fluctuaciones de temperatura. Además, contar con rutas o modos de transporte alternativos ayuda a reaccionar rápidamente ante interrupciones inesperadas.
2. Uso de empaques adecuados
Los materiales juegan un papel clave en los empaques para la protección de los productos frescos durante el transporte. El uso de espuma, insertos de papel y técnicas de sellado adecuadas ayuda a prevenir impactos y a mantener niveles de humedad ideales.3 Un empaque adecuado para el producto no solo evita su deterioro, sino que también optimiza los costos logísticos al minimizar pérdidas y asegurar que los productos lleguen en condiciones óptimas a los retailers.
Además, una paletización y técnicas de carga correctas son esenciales para evitar daños. Organizar los productos de manera que se mantenga un flujo de aire adecuado contribuye a reducir el deterioro prematuro y a conservar la calidad.
3. Colaboración y uso compartido de transporte
La estrategia de transporte colaborativo es una forma efectiva de reducir costos y mejorar la eficiencia logística. Compartir rutas de envío y consolidar cargas con socios del sector evita kilómetros desperdiciados y mejora la rentabilidad, además de reducir la huella de carbono.
Dado que los costos de flete representan aproximadamente el 5% del costo total de los bienes vendidos en la industria alimentaria,4 y considerando las importantes fluctuaciones recientes, establecer asociaciones estratégicas con transportistas puede generar ahorros significativos y garantizar mayor confiabilidad y disponibilidad, especialmente en períodos de alta demanda.
4. Implementación de tecnologías
La adopción de tecnología avanzada en logística permite mejorar la visibilidad, la eficiencia y el control de los envíos de productos frescos. Los sistemas de rastreo en tiempo real y los sistemas de gestión del transporte (TMS) optimizan la planificación de rutas y la programación de entregas, reduciendo ineficiencias derivadas de retrasos o falta de comunicación. El uso de analítica predictiva mejora la precisión en la planificación, ya que permite anticipar tendencias del mercado y ajustar la producción y el inventario en función de la demanda.
Otra herramienta clave es la tecnología blockchain, que proporciona registros transparentes e inalterables sobre cada etapa del proceso logístico. Esto mejora la trazabilidad, reduce el fraude y facilita el cumplimiento normativo.5 Además, tecnologías avanzadas de almacenamiento en frío, como los sistemas de refrigeración alimentados por energía solar, ayudan a prolongar la frescura y evitar la degradación de la calidad de manera más sustentable.
Estas soluciones digitales no solo reducen el riesgo de pérdida o daño de los productos, sino que también eliminan las ineficiencias de los procesos manuales, mejorando la capacidad de respuesta ante imprevistos en la cadena de suministro.
Descubre estrategias para manejar la volatilidad en el suministro agrícola
5. Invertir en infraestructura logística propia
Para comercializadores y retailers de gran escala, invertir en infraestructura logística propia puede brindar estabilidad en los costos y eficiencia operativa. Contar con una flota de camiones refrigerados o con instalaciones de almacenamiento en frío propias otorga mayor control sobre los tiempos de transporte, reduce la dependencia de terceros y minimiza los sobrecostos generados por intermediarios.
Los intermediarios suelen incluir márgenes en cada etapa de la cadena de suministro, lo que encarece el precio final para los consumidores. Desarrollar la infraestructura logística interna permite a las empresas mitigar estos aumentos, a la vez que mejoran su eficiencia operativa.
Mejorando la logística de suministro agrícola con ProducePay
En un entorno donde la volatilidad puede generar pérdidas, comprometer la calidad de los productos y aumentar las tasas de rechazo, mantener una visibilidad total sobre la cadena de suministro es fundamental. Para mitigar estos riesgos, los comercializadores y retailers necesitan acceso a datos en tiempo real que les permitan tomar decisiones estratégicas y reducir las ineficiencias.
Como parte de nuestros Programas de Comercio Predecible, la solución Visibility proporciona monitoreo y control de calidad en cada etapa de la cadena de suministro. A través de inspecciones realizadas por agrónomos expertos en los procesos de producción y empaque, se pueden detectar problemas de calidad antes de que el producto llegue a los compradores. Además, el seguimiento de los envíos en tiempo real brinda información clave sobre ubicación, humedad y temperatura durante el transporte, lo que permite a los comercializadores reaccionar de inmediato ante cualquier inconveniente que pueda afectar la calidad del producto.
Al integrar la solución Visibility de ProducePay, las empresas no solo protegen su cadena de suministro frente a la volatilidad, sino que también fortalecen la confianza de los compradores, reducen tasas de rechazo y aseguran una rentabilidad sostenida en un mercado cada vez más impredecible.
Fuentes: 1. ProducePay’s Volatility Report, 2. USDA-ERS, 3. USA Refrigerated Freight, 4. FMI, 5. Falcony