En los Estados Unidos, la FDA anunció ha modificado sus reglas de importación de alimentos. Aunque por el momento no se menciona ningún efecto directo en sus importaciones agroalimentarias, como la agencia juega un papel clave en la regulación de los alimentos que se importan y consumen en los Estados Unidos, las posibles consecuencias de estos cambios podrían impactar a los agroexportadores, principalmente de Latinoamérica.

Actualmente la FDA, específicamente su división de seguridad alimentaria y nutrición, se encuentra bajo presión por parte de grupos comerciales y otros actores, para designar a un Comisionado Adjunto para alimentos que supervise todos los programas relacionados con alimentos humanos.

La FDA está en la mira de todos en Estados Unidos

Después de un contundente informe realizado por un panel de la Fundación Reagan-Udall, en el cual se recomendaron amplias mejoras, la FDA ha realizado cambios importantes a la dirección de su programa de alimentos humanos.

Cabe señalar que la FDA ha sido criticada en los últimos años por responder demasiado lento a problemas como brotes de contaminación en alimentos frescos, entre otros, incluyendo la reducción del sodio en la dieta estadounidense y la presencia de metales pesados en alimentos para bebés.

En respuesta, el Dr. Robert Califf, Comisionado de la agencia, encabezó una reorganización estructural para el Human Foods Program y la Oficina de Asuntos Regulatorios. La nueva estructura tiene como objetivo proteger y promover la salud pública, modernizando los sistemas de datos, proporcionando más recursos, mejorando los sistemas de respuesta a emergencias y creando un programa regulatorio más sólido.

Los primeros cambios que implementó la FDA

La nueva organización para el denominado Human Foods Program, estará liderada por un Comisionado Adjunto que informará directamente al Comisionado de la FDA y tendrá autoridad para tomar decisiones sobre políticas, estrategias y actividades del programa regulatorio. También se creará un Centro para la Excelencia en Nutrición, una Oficina de Asociaciones del Sistema Integrado de Seguridad Alimentaria y un Comité Asesor de Alimentos para Humanos.

El objetivo de todos estos cambios es que la agencia tenga la capacidad de supervisar el 80% de los alimentos que consumen los estadounidenses; ahora bien, es posible que estos cambios afecten de alguna manera a las importaciones agrícolas, aunque hasta el momento se desconoce cuáles serán los alcances.

La nueva regla final de trazabilidad alimentaria

La FDA ha establecido una regulación final para mejorar la trazabilidad de los alimentos contaminados y prevenir enfermedades transmitidas por alimentos.

Los requisitos adicionales de registro de trazabilidad se aplicarán a ciertos alimentos como verduras de hoja verde frescas, mantequillas de frutos secos, frutas y verduras frescas precortadas y ensaladas con carnes frías listas para comer.

Esto permitirá una identificación y eliminación más rápida de los alimentos potencialmente contaminados del mercado, lo que resultará en menos enfermedades transmitidas por alimentos y muertes. La regulación establece una base para una mejor trazabilidad y un lenguaje homogéneo y universal de trazabilidad de alimentos que ayudará a la industria a adoptar y aprovechar sistemas de trazabilidad que sean más digitales, interoperables y habilitados por la tecnología.

¿Los cambios afectarán a los agroexportadores?

Es posible que los cambios mencionados puedan mejorar la eficacia y la eficiencia de la FDA en la regulación de los alimentos, lo que podría aumentar la confianza de los consumidores en los productos alimenticios que Estados Unidos importa, lo que a su vez, podría resultar en un aumento en la demanda de productos agrícolas de otros países.

Se sabe que la FDA está trabajando en una propuesta para un nuevo símbolo en el etiquetado de productos frescos, el cual representará “alimentos saludables”, aunque hasta el momento no se han dado a conocer los requisitos que se deberán cumplir para contar con dicho símbolo.

Por otro lado, si estos cambios no logran abordar los problemas fundamentales en la FDA, o si resultan en una regulación más estricta y costosa, podrían reducir la demanda de alimentos importados y afectar negativamente a las exportaciones agrícolas hacia Estados Unidos.

Si eres un agroexportador de productos frescos hacia Estados Unidos, es importante estar al tanto de los cambios en las reglas de importación de alimentos frescos por parte de la FDA. Y si te interesa comercializar productos frescos, el Marketplace de ProducePay pueden ser una solución viable para los cambios en las regulaciones.

Fuentes: Covington, PBS, Agri-Pulse, Industria Alimentaria, FDA, FDA